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少し前から、穂村弘さんのエッセイにハマっている。「絶叫委員会」とか「現実入門 ほんとにみんなこんなことを？」とか。
本書は、書名にある通り「男と女」について、二人の文学者が往復書簡の形式で語り合う。恋愛論なども面白いのだが、何より秀逸なのは、やはり話題が「ことば」に関わるときだ。こんな場面がある。穂村さんと、女性歌人Ｓさん・女性編集者の３人のシーン。女性編集者が穿いていた変わった形のスカートに目をとめた穂村さんは、こんな会話を始める。
ほ「それは、えーと」
編「バルーンスカートです」
ほ「あ、バルーンスカート」
編「はい」
ほ「バルーンスカート」
編「……」
そのとき、穂村さんはＳさんに「強い口調で」とがめられる。「繰り返したね、二回目の『バルーンスカート』は何？」 穂村さんは「何かを見透かされたようで恥ずかしかった」と書く。何を見透かされたのかは本文に譲るけれども、このくだりを読んだとき、二人の歌人の「ことば」に対する感度の強さにうならされた。もちろん、この編集者さんが感じたように、軽い不快の念を持つ、というところまでなら、普通の人でも持ち得る感想だろう（それさえも感じない鈍感な人もたくさんいそうだけど）。でも、それを「二回目の『バルーンスカート』は何？」という形で言語化する（Ｓさんの）感性、そしてそれをこの場で取り上げて自分の中の「見透かされた何か」を言語化しようとする（穂村さんの）感性が、さすがは歌人だな、と思わせるものがあった。
といいつつ、私は穂村さんの歌集をまだ読んだことがないのです。読まなくちゃな。
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